冬瓜主要分布于亚洲其他热带、亚热带地区，中国各地地区均有栽培。中国云南南部（西双版纳）有野生者，果远较小。澳大利亚东部及马达加斯加也有分布。冬瓜果实除作蔬菜外，也可浸渍为各种糖果；果皮和种子药用，有消炎、利尿、消肿的功效。
栽培方法冬瓜的栽培方法可分为地冬瓜、棚冬瓜和框冬瓜。
1、地冬瓜：植物生长在地面上，行距稀疏。一般每亩种植300株左右，管理粗放。茎和藤蔓基本上可以自由生长或在结果实前去掉侧蔓，结果实后随意生长。本实用新型花工少，成本低。缺点是瓜的形状不好，往往对瓜有帮助；否则，果实畸形率高；果皮易被外界环境破坏，影响贮藏性；光能利用率低，果实大小不均，单位面积产量低。本办法仅适用于岛内销售的灰皮冬瓜品种，不适用于“青皮东”、“黑皮东”、“青杂一号”等商品要求较高的北运或出口品种。
2、凉棚冬瓜：植物发芽后，用竹木搭凉棚，引导藤蔓，分为高棚和低棚。高棚高150-200cm，低棚高60-80cm，棚宽250-300cm。海南瓜农普遍采用低棚法。在把植株放在棚子上之前，侧生的藤蔓被移除了，植株放在棚子上之后，茎和藤蔓自由生长。大棚冬瓜的坐果率高于大田冬瓜。果实大小比较均匀，单位面积产量普遍高于田间冬瓜。但平面面积仍基本利用，不利于密植。一般只能在葡萄树上棚前进行套种，不能充分利用空间，建棚材料多，成本高。近年来，为了节省材料、成本和劳动力，我们开始推广一种改进型的网式脚手架：先用木桩和铁丝搭一个基本的脚手架，然后在覆盖处编织一个好的氟龙铁丝网。尼龙网至少可以使用三次，非常方便省力。
3、框架冬瓜：有多种形式的支架。有一条“龙”：即每株一桩，高130-150厘米，用横竹固定；有一个“人字形框架”；有“一星龙眼鼓架”和“四星龙眼鼓架”：即用三根或四根竹竿搭成鼓架，每根鼓架用横竹固定，每株一个鼓架。冬瓜虽然形态多样，但结合种植调整，充分利用空间，提高坐果率，使果实大小均匀，有利于提高产量和品质；有利于间作，增加复种次数；与大棚冬瓜相比，节省了架材，降低了成本。在目前条件下，框架冬瓜是三种栽培方式中较为合理、科学的一种。
栽培季节、播种育苗1、栽培季节：冬瓜喜温耐热。为获得高产，应在适宜的气候条件下种植，以利于坐果和果实发育。因此，应特别注意季节性安排。晴天、高温、高湿等条件有利于坐果；空气干燥，气温低，雨天多，昆虫活动少，不利于授粉；柱头授粉能力下降，坐果较差。根据冬春冬瓜的光温要求特点，海南省南部陵水、三亚、乐东等市县由于冬春气温在20℃以上，冬春全季均可播种，阳光充足；文昌北部、澄迈、琼山、定安、临高等市县，冬春时节，特别是1月上旬至2月下旬，常有15℃以下低温多雨天气。
因此，应特别注意播种，避免冬瓜开花结果。种植冬瓜除了要考虑气候因素外，还要考虑市场因素。由于冬瓜栽培于海南，特别是冬春季节，其大部分产品销往岛外、香港和澳门市场。因此，在栽培季节，也要注意避开内陆省份冬瓜的生产旺季，尤其是广东、广西等省份。只有这样，冬瓜的栽培才能达到高产高效。一般来说，海南种植的冬瓜只要在12月下旬到5月上旬收获，价格就比较高，反之价格就比较低。因此，海南南部冬春冬瓜适宜播种期为9月中旬至1月上旬；其他地区的最佳播种期为9月中旬至10月上旬，12月上旬至1月上旬。如果在10月中旬到11月下旬播种，由于花果期主要受1月到2月低温多雨天气的影响，所以很难结实。即使能坐果，果实也会生长缓慢，发育不良，畸形率高。
2、播种育苗：海南冬春栽培冬瓜，由于受低温影响，宜采用营养钵育苗。应提前准备所需的营养土壤。它可以由经过烘烤和筛选的肥沃菜园土壤、腐熟的猪粪、牛粪渣、稻壳灰或椰子糠制成。三者的体积比约为6:2:2，可添加少量NPK复合肥。NPK复合肥的用量一般控制在0.2%-0.3%，要求混合料细密均匀，防止种子和根系损伤。冬瓜籽一般浸泡在50-55℃， 温水10-15分钟（同时浸泡和搅拌），然后在室温下浸泡10-12小时，最好在30℃左右。浸种时间较长，种子萌发较快、较整齐，多数种子在一天半至两天内萌发；浸种时间短，发芽势差。种皮光滑的种子（如冬瓜种子）由于种子渗透性差，容易造成种子缺氧腐烂，发芽率低。
因此，种皮要用细砂擦洗去除附着物，种子要在28-30℃发芽。种子发芽前，每天早晚用水冲洗一次，并及时过滤掉水分，然后继续发芽。在四川，如果没有恒温设备，浸泡后直接播种到苗袋或苗床上是安全的。根据作者的试验，用100-150ppm赤霉素浸种的种子能快速、有序地萌发。
播种前一天，将盆内营养土彻底浇水，播种深度2-3cm，每个营养钵内播种1-2粒发芽种子，种子应平整或芽尖向上，然后用遮阳网或稻草覆盖；如遇寒潮或雨天，应覆盖塑料薄膜。从播种到出苗，要注意浇水，但不能过多浇水，以防脱胶种子烂根，只需保持土壤湿润即可。当出苗率在70%左右时，应及时清除覆盖物。断核前适当控制含水量，促进根系生长；断芯后，营养土应保持半干半湿状态，使幼苗生长稳定。可以在25-30天左右移栽到田间。栽植前2-3天，用10%稀释的人粪水和80%代森锰锌800次或75%百菌清600次浸种，实现肥药结合移植#
3、种植密度：冬瓜的种植密度因品种、栽培方法和栽培季节而异。小冬瓜的单位面积产量由亩株数、单株果数和亩果重组成。多数大型冬瓜品种单株结一个果实，其单位面积产量由两个因素组成：亩株数和单果重。因此，应在保证单果重量的基础上适当密植。藤、叶在地上生长，不适宜植物调整和密植；温室冬瓜生长基本平缓，不利于密植；冬瓜可以在太空中生长，通过植物调整和葡萄引种相结合，可以实现密植。目前海南栽培的冬瓜品种多为规模化品种。它们是在一个平房里种植的。
一般地，畦宽350厘米左右（连沟），双排种植，株距70-80厘米，每亩500株左右；通常，行间距为150×（ 70-80）厘米，每亩600株；一般来说，畦宽约400-500厘米（连沟），双排种植，株距约80-100厘米，每亩约300株。冬瓜的种植密度也与施肥和水分管理水平有关。如果肥料充足，灌排方便，管理水平高，就要把重点放在大果的生长上，争取高产优质。在去除所有侧生藤蔓的基础上，主茎的打顶比不打顶要密集。
选地整地，施足基肥冬瓜根系发达，生长期长。为了获得较高的产量，必须选择土层深厚、有机质丰富、pH值为6～6.5的砂壤土种植；同时，为避免冬春寒潮、早春干旱和夏末降雨，最好选择由北向南后退、灌排方便的农田；秋冬瓜常受来自台湾的风雨影响，所以最好选择坡地和灌排方便的旱地。
瓜田选定后，应尽快深耕，深耕深度约30厘米。冬春栽培冬瓜，宜选择排水灌溉方便的晚稻田。晚稻收割后，应尽快进行翻耕，使田地变白，播种前应进行翻耕耙耕。整地后，规划种植规则，做好边界面；然后，山脊在山脊表面升起。脊宽80～100cm，脊高30cm左右。垄两侧留有一半垄，两垄之间留有浅沟，供葡萄生长期垄作栽培和追肥。种植穴的深度和宽度分别约为30cm和40cm。冬瓜生长期较长，根系吸收能力较强。因此，应施用足够的基肥。基肥以优质农家肥为主，每亩2000公斤以上，豆饼30-50公斤，过磷酸钙40-50公斤。堆肥后，拌匀，在沟或穴中施用，播种或种植前与土壤拌匀。对于壤土或粘性土，在条件允许的情况下，每亩可采用30～40kg三元复合肥和15～20kg尿素进行全层混施，以满足养分的均衡供应。对于沙质土壤，应减少施肥量，以防肥料损害。
地膜覆盖能保证冬瓜高产稳产它能创造良好的温、光、水、肥、土等栽培环境条件，促进冬瓜根系和植株的生长发育，减少一些病虫害、寒冷、干旱和暴雨的危害。从而取得了明显的增产效果。结果表明，冬春两季地膜覆盖冬瓜产量比露地栽培增产30%～50%；在恶劣的天气条件下，有时产量会增加一倍以上。
冬瓜地膜覆盖栽培方法一般在种植垄上覆盖。塑料薄膜的宽度为80-120厘米，颜色为白色、黑色和银灰色。白膜加温效果好，但杂草易生长。地膜覆盖前，必须喷洒丁草胺或乙草胺等芽前除草剂，用量为每亩75-100毫升，加水约30公斤，喷于土壤表面，然后地膜覆盖；黑膜加温效果稍差，但能防除杂草；银灰色薄膜能驱除蚜虫，减少病毒病的发生和传播。地膜覆盖前，要注意平整、间伐地面，施用足够的基肥，保持土壤湿润。贴膜时，要将贴膜压平，并将贴膜紧紧压在边防官兵身上。地膜覆盖后种植甜瓜，应注意淋足生根水，并用细土封孔。之后，膜内湿度不适合过高，以免脱胶生根。只要覆盖时土壤湿润，移栽后20天内不必浇水。今后缺稻时，宜采用沟灌，只灌半沟水。
